Esta noche tenemos la Gala Drag Queen en la plaza de la Mezquita y mañana arranca nuestro Carnaval. Hablamos con la concejala de Festejos, Pilar Ramírez, para que nos ponga al día de la gestión que realiza desde su área.
-Pilar, tras estos años al frente de la Concejalía de Fiestas, ¿cuál es su balance de los resultados?, ¿ha cumplido con los objetivos que se había marcado?
-Es muy positivo y hemos cumplido con una amplia programación. Todo lo que teníamos pensado, lo hemos hecho. Sobre todo destaca la participación de la ciudadanía, que está muy contenta. Si que es cierto que con la pandemia tuvimos que reinventarnos… todo lo que se programaba tenía un plan B e incluso C, por si cambiaban las medidas sanitarias. Sin embargo, aunque fuera desde casa, se experimentó una gran participación. Me pongo a recordarlo y me da mucho sentimiento, porque en todas las fiestas faltaba el calor de los vecinos y vecinas. En Semana Santa por ejemplo, hicimos entrevistas a los hermanos mayores, compartimos vídeos, El Paso lo hicimos desde casa y se montó un vídeo muy emotivo… Los vecinos respondieron muy positivamente a todas las actividades y eso me hace sentir satisfecha.
En pandemia se duplicó la participación. Durante las cruces de mayo hicimos el concurso virtual y recuperamos los típicos altaritos, que se hacían antiguamente… los vecinos nos mandaron unas fotos que no te puedes imaginar… Por eso, con la llegada de la normalidad, además de las tradicionales cruces de Mayo también han participado los altaritos, que empezaron a resurgir en tiempo de pandemia.
Ver como la gente participaba desde sus casas en todas las propuestas que hacíamos desde Fiestas no tiene precio. En Navidad, fue muy duro tanto por la incertidumbre como por la economía… muchas familias lo estaban pasando realmente mal, pero queríamos que los niños tuvieran ese rayito de luz entre tanta oscuridad y se nos ocurrió que los Reyes recorrieron las calles del municipio… No te puedes imaginar lo que fue ver a tantos niños, personas mayores, asomadas a los balcones. Eso nunca lo olvidaré. Se me parte el alma al recordarlo, te lo prometo. También dejamos un regalito en los colegios, para sorprender a los niños cuando volvieran… Me quedo con la satisfacción de que sé que desde la Delegación de Festejos llevamos un poquito de alegría a los hogares de los vecinos en una época muy dura.
-Salvaguardar y dar visibilidad a nuestras tradiciones a través de sus fiestas es también un bastión importante de cara al turismo, ¿qué ofrece Benalmádena en este sentido al visitante?
-Benalmádena es única. Es un municipio abierto, alegre, acogedor, con tres núcleos maravillosos. El turismo se siente en casa y se va con ganas de repetir. Nos llegan muchos mensajes preguntando por la programación de Fiestas para reservar sus vacaciones, es impresionante. El turismo disfruta mucho de nuestras tradiciones, que tenemos muchas por cierto. Además tenemos una programación amplia durante todo el año y para todos los públicos. Todos los meses hay una cita importante y eso al turismo le encanta. No me puedo olvidar de nuestros festivales de baile. Las academias nos brindan la oportunidad de disfrutar de este arte tanto en las calles, en las plazas como en el auditorio municipal.
-Su Delegación, como le decía, además de propiciar el disfrute de la ciudadanía también cumple una labor relevante en cuanto a la divulgación de nuestras tradiciones. ¿Cuál es la festividad más antigua que se celebra en Benalmádena?
-Benalmádena es un municipio que conserva muchas tradiciones muy antiguas… se mantienen vivas con el paso de los años. Yo desde que tengo uso de razón he vivido nuestro Corpus Christi, la Semana Santa, los júas y nuestras fiestas patronales… Además los vecinos y vecinas son muy participativos y se vuelcan en todas ellas.
-¿Y la más singular?
-Yo diría que El Paso, que es una representación única, tiene algo muy especial… con un texto muy antiguo. Otra, por ejemplo, es la Gala Drag Queen, que aunque haya otros municipios que la celebren, la nuestra es diferente, es mágica. Es la segunda más antigua después de Las Palmas. ¡Ah! Y no me puedo olvidar de los júas.
-Imagino que no resultará fácil ajustar todo lo que una desea ofrecer en una u otra festividad a un presupuesto limitado… ¿Qué prioriza a la hora de hacer las cuentas?
-Lo prioritario son las tradiciones y nos volcamos con ellas. Siempre todo es mejorable y eso intento cada año, ampliar y llegar a más. A mí me gusta mucho incorporar nuevas ideas y sorprender con la programación. Obviamente estamos limitados por el presupuesto, pero eso no nos impide darlo todo con la programación para el disfrute de los benalmadenses y visitantes.
-Con tres zonas tan delimitadas (Pueblo, Arroyo y Costa), ¿resulta difícil idear un programa que se adapte a la singularidad de cada una de ellas? ¿Cuál es el problema más relevante que se le suele presentar?
-Efectivamente. Benalmádena tiene tres joyas, cada una con sus encantos. Cada núcleo tiene mucho que ofrecer y su carácter propio. En Benalmádena tenemos de todo, mar, montaña… Y en Festejos trabajamos por igual por las tres zonas tanto en lo concerniente a la decoración como a las actividades que programamos. Para nosotros los tres tienen la misma importancia aunque si que es verdad que la participación varia en cada uno de ellos. Aunque te prometo que yo pongo todo mi corazón en los tres, por ejemplo en la decoración tengo que ser consciente del presupuesto… No quieren que gastemos mucho, pero quieren que decoremos todas las calles, y eso es imposible. En Navidad yo juraría que Benalmádena ha sido el municipio más decorado de nuestro entorno. No obstante, cada año me propongo ampliar y mejorar.
-Tras la pandemia, Benalmádena estaba deseando recuperar sus fiestas y tradiciones, ¿cómo ha afrontado desde Fiestas esa transición hasta la denominada ‘normalidad’?
– Pues la hemos afrontado con muchísima ilusión. En pandemia, como te he comentado, no paramos de trabajar, pero teníamos ganas de disfrutar en las calles de nuestras fiestas y tradiciones. Tanto los vecinos como los turistas se han volcado en cada uno de los eventos que hemos organizado y eso nos ha llenado de satisfacción.
-Estamos a las puertas del Carnaval, ¿nos sorprenderá con novedades?
-Tenemos muchas ganas de celebrarlo con total normalidad. Este año hemos ampliado la iluminación del Carnaval, hemos instalado photocalls… tenemos una programación bastante completa. Respecto a las asociaciones del carnaval antes se hacía un concurso y ahora se celebra un certamen en la casa de la Cultura. En los tres núcleos se va a poder disfrutar del Carnaval. Si que es cierto, que me encantaría recuperar la fiesta de la Diosa del Carnaval. Quiero aprovechar para agradecer el trabajo de la peña El Tipo, que organiza el Carnaval con tanto cariño y dedicación.
-Benalmádena tiene hoy viernes su Gala Drag Queen. Además de un espectáculo de una calidad artística impresionante, también es un grito a la inclusión…
-Después de Las Palmas es la más antigua de España y es la más importante de la Península. Es una de las más espectaculares y esperada por vecinos y visitantes, que cada año vienen a Benalmádena a disfrutar de ella. Es un evento donde conviven la tolerancia, la diversidad, la visibilidad… la verdad es que cada año tiene más importancia y las Drags están llenas de ilusión por participar en una gala en la que se sienten como en casa. Es una noche mágica en la que Arroyo de la Miel se transforma y se llena de ilusión. Este año cumple 22 años… hubiera ido por la 23, pero nos paró la pandemia. ¡Hoy nadie puede faltar en la plaza de la Mezquita para vivir este espectáculo único!