El Ayuntamiento de Benalmádena aprobó ayer por unanimidad en sesión plenaria tres reconocimientos honoríficos para personalidades que marcaron la vida cultural, cinematográfica y social del municipio. El respaldo unánime de todos los grupos políticos de la Corporación otorga a los acuerdos la condición de institucionales, reforzando su peso simbólico y su proyección más allá de los ciclos electorales.
El primero de los reconocimientos recayó sobre José María Bernils Palacios, maestro, gestor cultural, empresario, cronista oficial y durante años concejal de Entidades Culturales. El expediente aprobado contempla su nombramiento como Hijo Adoptivo de Benalmádena —a título póstumo— y la denominación de una calle con su nombre. Bernils fue el arquitecto de iniciativas que definieron la proyección internacional del municipio: la Semana Internacional de Cine de Autor, el Premio Internacional Literario de Crítica y Ensayo, el Ateneo de Benalmádena, el Orfeón Polifónico Niña de Benalmádena, la Muestra Coral de Villancicos y la recuperación del colectivo artístico ‘El Paso’.
La segunda medida de la sesión trajo al plenario el nombre de Paul Lukas, actor húngaro-estadounidense protagonista de más de 130 películas y ganador del Óscar por ‘Alarma en el Rhin’ en 1943. Su vínculo con Benalmádena y la Costa del Sol se remonta a los años cincuenta, y llegó incluso a colaborar en los primeros pasos de la Semana Internacional de Cine de Autor, el mismo certamen que Bernils impulsaría con fuerza años después. El acuerdo plenario contempla la instalación de una placa conmemorativa junto a su sepultura en el Cementerio Internacional, así como la apertura de futuras actuaciones de valorización patrimonial y cultural de su legado en el municipio.
El tercero de los reconocimientos puso el foco en la labor de integración social desplegada durante casi cuatro décadas por el doctor Charles Betty, ciudadano británico afincado en Benalmádena y miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), distinción que el príncipe Guillermo le concedió en reconocimiento a su trabajo en favor de los residentes británicos en España. Entre sus aportaciones más destacadas figura la creación del servicio de voluntarios traductores en los centros de salud del municipio —posteriormente extendido a las comisarías—, una iniciativa pionera que mejoró de forma tangible la vida de miles de residentes extranjeros, especialmente personas mayores y colectivos vulnerables. La rotonda ubicada en la avenida de los Álamos con la avenida de los Abedules pasará a llamarse ‘Rotonda Dr. Charles Betty MBE’.
Con estos tres acuerdos, Benalmádena reafirma su vocación de municipio plural y de memoria viva, donde la cultura, el cine y la solidaridad ciudadana encuentran reconocimiento en el espacio público. La unanimidad del pleno subraya, además, que existen causas capaces de trascender las diferencias políticas cuando se trata de honrar a quienes dejaron huella en la comunidad.
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