Entrevista al alcalde de Benalmádena, Víctor Navas
–Lleva dos legislaturas como alcalde de Benalmádena, ¿qué situación presentaba el Ayuntamiento cuando usted llegó?
–Nos encontramos un Ayuntamiento muy endeudado, con una deuda de 124 millones de euros, sin planificación de ningún tipo, con falta de personal y con mucha crispación política en la calle. Conseguimos formar Gobierno frente a todo pronóstico y eso creó ilusión en ciertos sectores, pero también cierta preocupación entre los más conservadores. El panorama no era nada halagüeño, pues no había recursos para hacer prácticamente nada.
Nos enfrentamos a un gran reto: primero estabilizar las cuentas municipales de Benalmádena, no subir impuestos porque veníamos de una crisis económica, generar confianza en nuestro Gobierno y demostrarle a la ciudadanía que frente a las adversidades, un Gobierno de cinco partidos podía dar estabilidad a Benalmádena.
Esa estabilidad que logramos, creo que se premió en 2019 así como la consecución de fondos europeos, porque como te comenté cuando llegamos no había planificación alguna y nosotros creamos varios planes estratégicos que lograron estas subvenciones.
De hecho, las primeras reuniones que tuvimos fueron precisamente para hacer una previsión y poder presentarnos a las convocatorias de fondos europeos y lo logramos. A partir de ahí, se ha realizado un trabajo profesional técnico constante en esa línea y precisamente nos acaban de conceder 5 millones de euros para el plan de sostenibilidad turística.
–Esta última subvención, ¿en qué va a repercutir en el municipio?
-Esta enfocada en desestacionalizar la oferta turística, buscar la calidad dentro del sector turístico en la ciudad y dotar de sostenibilidad a uno de los sectores que hoy por hoy es de los menos sostenibles, en tanto que lo que se premia es el número de turistas que llegan y no la calidad del turismo que atraemos.
A veces nos cegamos en llenar al máximo de turistas Benalmádena cuando no es sostenible en cuanto movilidad, para el comercio e incluso para el propio empleo… La intención es fidelizar a un turista de más calidad que genere el mismo empleo sin agotar nuestros recursos…
Incluye proyectos como la recuperación de la senda marítima que discurre entre el Hotel Torrequebrada y playa Las Yucas, la creación de sumideros de calor y espacios de sombra en el paseo marítimo para su renaturalización, la creación de un sello de calidad gastronómica o el impulso del Parque del Agua, pues vamos a reconvertir la antigua depuradora en un gran pulmón verde, entre otros.
-¿Qué supuso la crisis del coronavirus para la gestión del Ayuntamiento?
-Empezamos 2019 con muchísima ilusión ya que habíamos logrado unos resultados históricos con un pacto con IU y además ya teníamos planificada parte de la gestión. Habíamos logrado sanear las arcas públicas y podíamos acometer proyectos. Cuando lo tenemos todo preparado para empezar…llegó el Covid.
De repente te encuentras un Ayuntamiento vacío por el confinamiento y donde la prioridad era dar una cobertura social a miles de familias que se habían quedado sin nada… te hablo de familias que de pronto se quedaron sin poder adquisitivo ni siquiera para poder hacer la compra…
-Pese a todas las dificultades pudieron dar ayudas a los más afectados por la Covid en Benalmádena…
-De un viernes con unas prioridades pasamos a un lunes con otras muy diferentes. Tuvimos que cambiar diametralmente la forma de trabajar del Ayuntamiento y el fondo por el que trabajamos. Hubo que establecer el teletrabajo. Tuvimos la suerte de que habíamos implantado la sede electrónica, pero claro, ya los funcionarios por ejemplo, no hacían notas de padrón sino que tramitaban ayudas para los benalmadenses.
Empezamos a llevar alimentos a las casas de muchas familias porque como te comentaba, no tenían nada para comer y no sabíamos cuanto iba a durar esta situación. También planificamos cuáles iban a ser las ayudas municipales, las de emergencia, canalizamos las donaciones, pues hubo una cadena solidaria enorme, y planificamos que íbamos a hacer con nuestro sector empresarial, con los comercios, autónomos, pymes, planta hotelera…y por supuesto, había que atender a las necesidades sanitarias de la pandemia (limpieza con lejía por las calles, reparto de mascarillas…)…
Todos los proyectos los dejamos aparcados. Esa es la verdad. Ni avenida de Alay, ni Edusi, ni nada… las prioridades cambiaron para mi como alcalde y centramos todos los esfuerzos en atender las necesidades básicas de las familias (se duplicó la plantilla de Servicios Sociales) y planificar el acceso a ayudas de distinta índole de cara la recuperación económica de nuestro tejido empresarial.
Y por supuesto, en velar porque se cumplieran las normas sanitarias en nuestro municipio para la contención de la pandemia.
Creo que mirando a atrás, hemos estado a la altura de lo que se esperaba del Ayuntamiento de Benalmádena. La plantilla municipal al completo puso todo su esfuerzo y corazón en dar el mejor servicio a los ciudadanos…
-Este verano Benalmádena volvió a batir su récord en números de afiliados a la Seguridad Social y registró la menor tasa de paro desde 2006, pero también desde el prisma público se le ha dado un empujón al empleo en nuestro municipio…
-En la creación de empleo trabajamos desde distintas ópticas. Durante la pandemia, precisamente, hicimos planes de empleo para los más vulnerables. También tenemos el centro de formación Benalemplea y Benalforma que ha propiciado desde la pandemia más de siete cursos de formación, más otros tantos itinerarios formativos donde se trataba de recualificar al mayor número de personas para su incorporación en el mercado laboral, y también hemos fomentado el empleo público.
Como hablábamos al inicio de esta entrevista, cuando llegamos al Ayuntamiento no había una plantilla planificada y lo que hemos hecho es equilibrarla y reforzarla. Ahora tenemos una plantilla municipal acorde con el número de ciudadanos/as que tiene Benalmádena.
-Además también se ha invertido en mejorar el equipamiento técnico y parque móvil de los servicios públicos…
-Hablamos siempre de personal cualificado para que la Administración sea eficiente, pero también hay que darle herramientas. Empezamos por crear la sede electrónica, que no existía -que además de propiciar que el ciudadano realice gestiones desde su casa, también permite el trabajo colaborativo desde la nube y por ende, el teletrabajo-, hemos invertido mucho en equipamiento y parque móvil para Servicios Operativos, para la Policía Local y Bomberos.
Para poder ofrecer unos servicios de calidad debes tener además de los mejores profesionales, un equipamiento adecuado. Creo que hoy por hoy, como Administración estamos mucho mejor que hace siete años. Lo que nos encontramos en aquellos años era una cuasipobreza… Servicios Operativos no tenía materiales para poder trabajar, los coches de la Policía Local tenían más de cien mil kilómetros, había una sola barredora y ahora, por ejemplo, tenemos siete…
-Han puesto en marcha medidas para incentivar el alquiler de larga temporada, ¿qué acogida están teniendo las ayudas que han impulsado?
-Estas medidas surgen porque uno de los problemas que nos encontramos en Benalmádena es que hay una alta ocupación de empleo y aunque existe más demanda de puestos de trabajo, no hay posibilidades de alquiler. Además, los propios agentes de la propiedad inmobiliaria nos alertaban de que el problema va a peor, porque muchas personas que tienen una vivienda que estaban alquilando por largas temporadas, la están transformando en alquileres turísticos.
Hemos pasado de tener tener 2000 camas en viviendas de alquileres turísticos en 2017, a 25.000 en 2022. Esto es una auténtica barbaridad, no solo porque dejas de tener viviendas en alquiler residencial sino porque en verano tienes una movilidad imposible de soportar ya que quien viene a un alquiler turístico lo hace con su coche… Se genera riqueza, claro que sí, pero quizás no es el turismo de calidad que buscamos.
La primera medida que implantamos fue no premiar el cien por cien el alquiler turístico en el ciudadano ejemplar. Hemos buscado suelo para poder desarrollar vivienda publica, pero es muy complicado porque el suelo en Benalmádena está casi agotado.
De cara a la siguiente legislatura queremos impulsar viviendas de protección oficial y mientras lo hacemos, estamos intentando premiar a quien dedique su alquiler a larga temporada.
La convocatoria encaminada al alquiler social, que gestionaría el Ayuntamiento, aun está abierta y también hemos creado una segunda ayuda para impulsar nuevos alquileres residenciales ofreciendo al propietario un incentivo económico.
-Y como Ayuntamiento ¿no se puede regular de algún modo la vivienda turística?
-No, estamos limitados. Quien podría hacerlo es la Junta de Andalucía y el Gobierno de España. La primera con una normativa clara, que la regule y el Gobierno central con una fiscalidad justa, pues no es de recibo que el propietario de una vivienda turística declare poco y el que tiene un hotel pague tanto…
-El puerto deportivo ha cumplido este año sus bodas de oro, ¿cuál es el proyecto previsto para la joya de Benalmádena?
-En estos últimos años hemos conseguido que lo que parecía una instalación elitista hoy por hoy sea una instalación que genera empleo y en la que los benalmadenses se pueden divertir y también formarse en una profesión. La escuela municipal de Vela es todo un acierto.
El Puerto deportivo tiene que vivir de cara a Benalmádena y no a espaldas del municipio y en eso hemos trabajado. Tener una infraestructura de ese calibre debe de ser para la ciudadanía y no solo para un grupo selecto de personas con un alto poder adquisitivo.
Hasta el momento, todos los profesionales del puerto eran de fuera. Posiblemente los niños que se están formando a día de hoy allí, terminarán el día de mañana trabajando en el propio Puerto deportivo.
Eso sí, hay que modernizarlo. En este sentido, estamos trabajando en dos líneas. Por un lado, en lo que nos pide la APPA para la renovación de la concesión que se refleja en el proyecto que hemos presentado por 5 millones de euros y por otro lado, ya se ha publicado un concurso de ideas con el que pretendemos obtener una guía de estilo para el Puerto deportivo de Benalmádena pase a ser la joya del Sur de Europa.
-Al final, tras la encuesta telemática han dado marcha atrás con la remodelación integral de la avenida Antonio Machado…
-La remodelación de Benalmádena Costa es indiscutiblemente necesaria. Nosotros planteamos un proyecto acorde a las subvenciones que habíamos obtenido. He escuchado críticas del tipo que “queremos empezar la casa por el tejado”, y no es así. A mí me hubiera gustado poder hacer primero el plan de aparcamientos o las vías alternativas, pero las subvenciones de la Edusi no lo permitían.
El proyecto nació con un consenso (en su día la oposición lo apoyó), y se ha terminado convirtiendo en un arma política.
Con la encuesta queríamos escuchar la opinión de los vecinos y aunque votaron muy pocos, teniendo en cuenta que la oposición no lo apoya, hemos decidido reformularlo para intentar llegar a este consenso necesario en proyectos tan importantes como es éste para Benalmádena. Ahora, estamos repensando el proyecto.
-La Edusi, los Fondos Next Generation o el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, ¿qué oportunidades ofrecen ahora a los planes de Benalmádena para el desarrollo de la movilidad sostenible?
-La movilidad sostenible llegará a Benalmádena esté yo o no de alcalde. Europa lo va a obligar. Habrá que repensar los proyectos y lograr el mayor número de consenso en la Corporación porque Europa más pronto que tarde, acabará sancionando a los municipios que no cumplan con la normativa.
-Este tipo de recursos económicos europeos también han revertido en nuestro patrimonio histórico…
-Todos son proyectos enmarcados en Benalmádena Costa. Cuando se solicitó la Edusi era con la intención de revitalizar la Costa, tratando de proyectar sus fortalezas y una de ellas son los yacimientos arqueológicos, que sí han salido adelante, al igual que la Oficina de Turismo, el plan de empleo o la renovación de Gloria Alonso, entre muchos otros.
Es una estrategia de desarrollo urbano sostenible transversal y eso significa que hay que hacerlo todo, no vale hacer solo lo que te interesa y el resto no, porque no se cumplirían los objetivos de estas subvenciones.
Lo que estamos intentando hacer ahora es, de alguna forma, suplir la obra de Antonio Machado mientras repensamos el proyecto, con la de Alay, pero no tenemos las garantías.
-¿Cree que Benalmádena podrá contar con una parada de Cercanías en Nueva Torrequebrada?
-Creo que sí. La ministra adquirió el compromiso con Benalmádena, pero tenemos como Ayuntamiento que realizar una modificación urbanística que no es algo gratuito. Es decir, esa zona verde que perderíamos tenemos que buscar otro lugar del municipio que la compense.
Los técnicos municipales están trabajando en ello y no lo veo imposible. Es un asunto que hay que pelearlo, no vamos a rendirnos porque es algo que creemos que es posible y además necesario.
-El Ayuntamiento ha demostrado una defensa férrea al Tívoli, ¿hay novedades sobre su posible reapertura?
-Estamos pendientes del último informe que nos tiene que enviar la Consejería para proceder a la protección definitiva de los terrenos con un concepto de interés general. Esto nos permitiría exigir la apertura de Tívoli y en un momento dado, expropiarlo. No queremos llegar a ese punto, porque ahora mismo lo principal son los trabajadores, que están en tierra de nadie…
Lo que sí que echo en falta es que una Administración como es la Junta de Andalucía no medie con Tremón y le exija que sea claro en lo qué va ha hacer con Tívoli y sus trabajadores.
Cuando Isla Mágica tuvo problemas financieros, tanto el Ayuntamiento de Sevilla como la Junta salieron a su auxilio y se recuperó, pero la Junta no está teniendo la misma sensibilidad con Tívoli… No logro entenderlo.
-En estos años viene demandando más respaldo por parte de la Junta de Andalucía para distintos proyectos de Benalmádena. Uno de los que más acucia es la construcción de nuevos centros educativos ¿Cuándo estima que se se inciará la construcción?
-Nos gustaría que fuese cuanto antes, pero la realidad es que no tenemos ninguna certeza al respecto más allá del compromiso verbal de la delegada del Gobierno. Lo que dijo fue que, aunque no estaba incluida la partida en los presupuestos autonómicos, ella se comprometía a que, una vez estén redactados los proyectos técnicos para marzo o abril de 2023, buscaría los recursos económicos para iniciar la licitación de la construcción.
Si cumple su compromiso verbal, se podrían empezar a construir en 2024 y si no lo cumple, porque finalmente no pueda al no existir partida presupuestaria, pues nos iríamos con el inicio de las obras posiblemente a 2026. Si la situación ahora es insostenible, no quiero ni pensar lo que será tener que esperar cuatro año más…
–La subida de los precios de los materiales en la construcción ha provocado que este año en España se hayan quedado casi 2.000 obras públicas sin adjudicar, ¿que alternativas prevén poner en marcha para solventar esta situación con las obras previstas en Benalmádena?
-Con las obras que están aprobadas no podemos hacer nada y corremos el riesgo que alguna constructora termine marchándose. Respecto a las que han salido a licitación, muchas han quedado desiertas y hemos tenido que incluir un suplemento añadido a los costes para compensar la subida de precios de este último año, con la dificultad añadida del tiempo que conlleva todo el procedimiento.
La situación actual de inflación e incertidumbre económica mundial, que ha provocado un encarecimiento de precios en las materias primas y falta de disponibilidad en los materiales, ha provocado que los ayuntamientos nos tengamos que enfrentar a este problema en las obras públicas: se quedan desiertas. Queremos responder a los compromisos que hemos adquirido con los vecinos y, como te comento, se está haciendo todo lo posible para ejecutar todas las obras que han quedado desiertas lo antes posible.
-El post que escribió en las pasadas elecciones, aunque llegó a los juzgados, finalmente solo le ha conllevado el pago de una multa…
-Por el post que escribí a destiempo en las pasadas elecciones, como he explicado en distintas ocasiones, he pagado una multa de 1800 euros, que es la misma cuantía que hubiera tenido que abonar si el caso hubiera ido a través de la Junta Electoral. Es en ésta donde se acude cuando se detectan fallos o irregularidades en carteles, mensajes, anuncios, tal y como le ocurrió a Ayuso, a Manuel Marmolejo o a Esperanza Oña, todos del PP.
Sin embargo, aquí en Benalmádena, Juan Antonio Lara se empeñó en llevar el post por la vía penal, pidiendo mi inhabilitación, además de una multa de casi 6000 euros… No creo que con eso quisiera cubrir cualquier tipo de dolo o daño que le haya podido causar el post… de lo que se trata es de hacerme daño como alcalde. Al no tener argumentos para atacar la gestión, intentan dañar mi imagen… Fue a hacer el mayor daño posible sin importarle las consecuencias. El juzgado ha emitido sentencia, he abonado la multa, que es lo mismo que hubiera tenido que pagar si hubiera sido tramitado por la Junta Electoral y no tengo ningún asunto pendiente pendiente con la justicia, por lo que le ruego que deje de insultarme.
-Una crítica constante por parte de la oposición es que la costa es la gran olvidada en su gestión…
-La mayor inversión económica de las últimas décadas se ha realizado en Benalmádena Costa y la oposición lo sabe. Los planes de sostenibilidad turística, las obras de Alay, plaza Olé, escaleras de Santa Ana, en su día la balaustrada del paseo marítimo, el centro de Historia de Benalmádena en el yacimiento arqueológico de los Molinillos y otras tantas de entidad menor, que están suponiendo un cambio considerable en la costa.
Si que es cierto que la mayor inversión era la de la Edusi, pero la oposición se ha encargado de retrasar y paralizar el proyecto. Se ha puesto mucho esfuerzo en Benalmádena Costa y no entiendo por qué se empeñan en decir que es la gran olvidada, cuando saben que no es cierto. Ahora precisamente se va a poner en marcha la nueva oficina de Turismo y la de Atención al Ciudadano. Muchas empresas privadas están interesadas en ubicarse en esta zona, por algo será…
-Su profesión no es fácil, pero tampoco debe serlo el lidiar a diario con trolls o haters en redes sociales, ¿cómo desconecta de los momentos más difíciles?
–Tengo la conciencia tranquila. Trabajamos de lunes a domingo de 12 a 15 horas diarias desde la honestidad y la honradez. En redes sociales veo claramente que la mayoría de las veces, la crítica viene dirigida desde la oposición e intento que me afecte lo menos posible.
Me quedo siempre con el cariño de los ciudadanos, que nos animan a seguir trabajado para ellos.
Somos un Gobierno sin crispación, sin sectarismos y eso lo ve el ciudadano a pie de calle. Benalmádena está mucho mejor que hace siete años y esa tranquilidad es lo que nos permite no hacer caso a los trolls o haters, ya que vemos que detrás de muchos de ellos o bien está el interés político en busca de votos o son casos personales de quien no ha visto cumplidas sus expectativas particulares.
–¿Cómo afronta lo que queda de mandato?
–Con mucha ilusión y ganas de revalidar, sobre todo porque tenemos un proyecto estable. Tenemos un modelo de ciudad en el que venimos trabajando durante mucho tiempo.
Hemos saneado las arcas públicas, algo fue fundamental para afrontar la pandemia y dar un servicio a nuestros ciudadanos para lo que otros ayuntamientos no estaban preparados. Después, en este año y medio, hemos trabajado para recuperar esa filosofía de las inversiones que teníamos proyectadas y tenemos muchos proyectos por culminar.
–¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrenta ahora?
-Para mí es un desafío de ciudad. Cómo equilibrar una Benalmádena para nuestros hijos/as, en la que puedan prosperar y tengan acceso a la vivienda, con la ciudad que millones de europeos eligen para sus vacaciones. En definitiva, elegir un modelo de ciudad en el que se concilie la calidad de vida del benalmadense con un turismo de calidad.
–A modo de reflexión, ¿qué desea que traiga el nuevo año a Benalmádena?
-Prosperidad y progreso para todos los vecinos y vecinas, para nuestras empresas y autónomos. Ojalá volvamos a batir récords en la afiliación a la Seguridad Social y sigamos avanzando en este modelo de ciudad que busca una continua mejora de la calidad de vida de los benalmadenses.
