Benalmádena tiene una de las siete réplicas oficiales de la estatuilla del Manneken Pis regaladas por el Ayuntamiento de Bruselas. Es la única ciudad de España que ha tenido el privilegio de recibirla y el motivo se remota a 1991, cuando nuestro municipio se hermanó con Bruselas a través de sus simbolos: la Niña de Benalmádena y el Manneken Pis de Bélgica.
Las otras seis figuras se encuentran en Colmar (Francia, 1921), Osaka (Japón, 1928), Mónaco (Londres, 1951), (Reino Unido, 1959), Broxeele (Francia, 1979), Nagoya (Japón, 2015).
Desde que llegase a Benalmádena, el pequeño niño meón (traducción literal), expuesto en el paseo marítimo, ha sufrido más de un secuestro. En 2011 fue la primera vez que desapareció de su hornacina (por cierto, de gran belleza estética) y, parece ser que el Ayuntamiento no pudo reemplazarlo por falta de medios y colocó una cabeza de león (imagino que bastante más económica). Pero, unos bruselenses (Didier van Biesen y Anita Quintiens), que disfrutaban de sus vacaciones en Benalmádena no estaban dispuestos a permitir que su icono se perdiera el paradisiaco paisaje de nuestra costa y emprendieron una cruzada personal para traerlo de vuelta a Benalmádena. Tres años después, y tras varias reuniones con el alcalde de la capital belga, Yvan Mayeur, estos turistas nos traían otra copia para que pudiera ser restituida la robada (aunque no sé por qué razón no se hizo de inmediato, sino que hubo que esperar bastante hasta que el Manneken Pis costaloreño ocupase su lugar privilegiado en nuestra ciudad).
A lo largo de estos años, los vándalos la han seguido tomando con el pequeño, y aunque, tras aquel primer susto, se le auguraba una vida tranquila en este paraíso que es Benalmádena, ha vuelto a desaparecer y ser restituido (ya a coste de las arcas municipales benalmadenses) en varias ocasiones, siendo la última hace bien poco.
El original y sus otras réplicas, tampoco se ha librado de robos, actos vandálicos y polémica… Y es que, aunque el Manneken Pis de Bruselas es conocido en todo el mundo, lo cierto es que se dice que no es el mas antiguo.
Precisamente, en 2011 mientras nos llegaba a Benalmádena la copia del presunto original, se montaba un pifostio en la localidad flamenca de Geraardsbergen, conocida entre los aficionados al ciclismo por sus cuestas empedradas. El autodenominado Frente de Liberación del Manneken Pis reivindicaba la autoría del particular secuestro y explicaba sus motivos: reivindicar que su niño es el más antiguo del país. Según defendían, el suyo data de 1499, es decir, es 160 años más antiguo que el que acapara todas las miradas de los turistas cerca de la Grand Place de Bruselas.
Sin embargo, poco después, un programa de promoción turística de la televisión flamenca, Vlaanderen Vakantieland, afirmaba lo contrario, dando veracidad a una versión que varias investigaciones históricas han refutado (que fue Bruselas quien regaló a Geraardsbergen una réplica de su estatuilla).
En fin, al margen de esta polémica, la realidad es que el Manneken Pis es el símbolo de Bruselas, y representa el espíritu libre de los habitantes de la ciudad. Su origen se remonta al S. XV, sirviendo de fuente para abastecer de agua potable a los habitantes de la villa. Con el paso del tiempo su fama fue en aumento al lograr sobrevivir a los bombardeos de 1695 y fue utilizado como símbolo de resistencia durante las dos guerras mundiales.
Durante los siglos XVIII y XX fue objeto de varios robos violentos. En 1966, el Ayuntamiento harto de que fuera robado una y otra vez, decidió hacer una copia para su exhibición en la rue de l’Etuvé, conservando la original en el Museo de la ciudad.
Movidos por nuestro compromiso con la divulgación histórica fidedigna, hemos intentado averiguar de dónde viene la idea de este crío que orina incesantemente y que se ha convertido en el mayor atractivo de la capital de Bélgica, y nos hemos metido en un tremendo berenjenal. No hay una historia oficial, solo leyendas respecto al origen de la inspiración de la estatuilla. Hacemos un resumen sin entrar en demasiado detalle, para que se hagan una ligera idea… Hay quien dice que el duque Godofredo III de Lovaina, de dos años de edad, orinó sobre las tropas enemigas tras ser llevado al campo de batalla (metieron al niño en un canasto que colgaron de un árbol), otros dicen que se inspira en un joven que fue despertado por un incendio y fue capaz de apagar el fuego con su orina (quizás por eso la estatua se pasa la vida orinando…), hay quien asegura que un niño llamado Julianske apagó la mecha de una bomba que iba a poner en peligro la ciudad o que fue un regalo de un rico comerciante cuyo hijo perdido fue encontrado por los lugareños… y esta última, también tiene una versión en la que es una madre la que pierde de vista a su hijo. Parece ser que se montó una búsqueda masiva en toda la ciudad, y cuando por fin se encontró al crío, estaba tranquilamente orinando en la esquina de una pequeña calle (en vistas de todo lo leído, apuesten ustedes por la que más gusten…).
Lo cierto es que durante su historia, Manneken Pis enfrentó muchos peligros. Sobrevivió intacto, como decíamos, al bombardeo de Bruselas de 1695 por parte del ejército francés y el primer intento de robo lo realizó en 1747 un grupo de granaderos franceses destacados en Bruselas. Después volvió a ser sustraída en 1817 por el fugitivo Antoine Licas (que fue severamente castigado y condenado a trabajos forzados de por vida). La estatua original se rompió en once pedazos durante este secuestro y tuvo que ser restaurada.
El siglo XX tampoco fue tranquilo para la estatua ya que se produjeron dos intentos de robo en 1955 y 1957. Incluso, algunas versiones dicen que ha sido robado hasta siete veces; en enero de 1963 por estudiantes de la asociación de estudiantes de Amberes De Wikings de la Sint-Ignatius Handelshogeschool (Educación Comercial Superior), que secuestró la estatua durante cinco días antes de entregarla a las autoridades de Amberes. Las cosas se pusieron más serias cuando desapareció en 1965 porque el ladrón había roto la estatua y solo quedaban los pies y los tobillos. Si esto les parece fuerte, ni se imaginan cómo se quedaron unos periodistas de la revista De Post de Amberes, cuando en junio de 1966, recibían una llamada telefónica anónima que indicaba que el «cuerpo» estaba en el canal de Charleroi. Lo cierto es que la llamada parece que no fue una broma, pues allí fue encontrada por buzos una parte de la estatua… Restaurada una vez más, fue resguardada y la versión original ahora se conserva y exhibe en el segundo piso del Museo de la Ciudad de Bruselas, en la Casa del Rey, en la Grand-Place.
Como ven, los percances sufridos por su copia en Benalmádena se quedan en anécdota en vistas de todo lo vivido por el original. Eso sí, no todo son penas para el Manneken Pis, que tiene un fondo de armario que sería la envidia de todo fashionista. Y es que, el pequeño meón lo celebra todo, e incluso tiene su propio calendario de vestidos del Manneken Pis para que si vas a verle no te pille desprevenido/a su atuendo. E incluso cuenta con un club de fans (te dejamos el enlace porque es digno de visitar Ordre des Amis de Manneken-Pis).
Para ir terminando, que ya es viernes y salimos antes de la redacción (¡yuhuuu!), solo mencionar que el pequeño tiene una compañera e incluso un perro (cómo lo oyes). Se trata de su versión canina, símbolo del mestizaje Bruselense: el Zinneke Pis o perro meón, ubicado a pocos metros del edificio de la bolsa; y la estatua femenina es la Jeanneke Pis, situada cerca de la Grand Place.
Esperamos que conociendo más su historia (la del original y su copia) y todo lo que ha sufrido, los vándalos dejen tranquilo a nuestro niño meón de Benalmádena y quién sabe, a lo mejor algún artista se anima a darle algún compañero/a y podamos hacer aquí la ruta de los meones como en Bruselas. Una excusa perfecta para pasear por Benalmádena y disfrutar de todos sus encantos (ahí, dejo la idea).
